記者楊家莉/綜合報導
太空探索公司SpaceX在28日於德州的星艦基地（Starbase），讓巨型的星艦（Starship）火箭進行第14次試射，除了要讓其首次進入地球軌道，並環繞地球飛行外，還試圖同時部署26顆新型星鏈（Starlink）的V3衛星。
SpaceX官網顯示其在德州當地時間上午7點15分發射星艦。這是自2023年以來第14次試射，為該公司6月IPO後第二次試射。
美國聯邦航空總署（FAA）表示，已經在26日核發星艦超重型火箭的第14次發射與重返作業等許可。這次試射的目的跟過去不同。因為之前13次試射均沒有以進入地球軌道為目標，主要是測試火箭分離、火箭與推進器重返地球及回收等關鍵技術，但曾經有多次試射是以火箭爆炸告終。
到了第14次試射的目標，已顯示SpaceX已有信心掌握整個過程，因為在星艦首次進入地球軌道後環繞地球飛行，並把26顆V3也送上太空。只要這一切都能按計畫順利進行，對SpaceX擴張計畫至關重要。
因為SpaceX設計的星艦超重型火箭及其推進器，都是能完全重複使用，讓該公司能以遠低於既有的火箭發射成本，把更多貨物例如人造衛星和AI運算設備等運送上太空。
目前星鏈是SpaceX規模最大、也是唯一獲利的業務部門。其在地球軌道上正營運約1.1萬顆活躍的人造衛星。馬斯克在8月表示，不排除星鏈能在某個時候，可為全球大部分地區提供衛星連線的網路服務可能性，以掌握未來全球網路的骨幹。
SpaceX營運長沙特威爾（Gwynne Shotwell）在本月稍早之前表示，該公司計畫利用星鏈把「超級運算能力」送上太空，準備明年讓「AI運算衛星」進入地球軌道。若「超級運算在太空」構想成真，未來AI模型推論與資料處理，將可能有部分是在太空端完成，讓陸地上的資料中心，與衛星網路之間的算力協調作更有效率的分工。
另一個更大的野心，星艦完成最新試射後，被視為邁向未來登月與執行火星任務的重要一步。（圖片/新聞來源：工商時報/工研院/產業科技國際策略發展所）
