記者陳立驌/高雄報導
高雄知名觀光地標蓮池潭長年人潮不斷，卻難以有效轉化為實質經濟收益，相關發展瓶頸再度成為地方討論焦點。針對此一現象，投入左營、楠梓市議員選戰的薛兆基提出整體觀光升級方案，直指區域長期缺乏星級旅館，導致觀光停留時間短、消費層次偏低，是影響蓮池潭產值成長的關鍵因素。
蓮池潭擁有豐富的文化與自然資源，包括龍虎塔、春秋閣、舊城牆與多座宗教建築，加上水岸景觀優勢，一直被視為具備國際觀光潛力的區域。然而，薛兆基觀察，目前觀光模式仍停留在短暫停留的「打卡式旅遊」，遊客多以團體遊覽車進出，停留時間有限，使當地商圈難以形成穩定消費結構。他直言，若觀光無法轉化為過夜經濟，終究只是表面繁榮。
為突破現況，薛兆基提出「住宿先行、空間翻轉、產業導入」三大發展策略。首先在住宿面，他主張市府應積極引進國際品牌或高品質旅宿業者，打造具指標性的星級觀光旅館，以填補北高雄長期住宿資源不足的缺口，吸引國際旅客及高端消費族群，進而延長停留時間，帶動餐飲、文化及夜間經濟同步發展。
在空間活化方面，他點名閒置多年的舊左營國中校地為關鍵轉型節點。該區擁有良好水岸視野與地理位置，他建議應以低密度開發與生態共存為原則，引進精品旅館或文化型旅宿設施，打造兼具景觀與永續概念的水岸住宿區，並串聯周邊眷村文化，形成具歷史深度與體驗價值的觀光軸線。
此外，針對位於精華地段卻效益未彰的高雄物產館，薛兆基也提出改革構想。他認為該場域目前功能過於單一，缺乏整體營運策略，建議市府重新檢討定位，不排除透過BOT或重建方式，轉型為結合特色餐飲、文化展演、會議活動與住宿機能的複合式觀光據點，甚至與新建旅館整體規劃，形成區域發展核心。
在觀光型態上，薛兆基亦強調夜間經濟的重要性。他指出，蓮池潭具備發展夜間觀光的天然條件，包括開闊水域、宗教文化氛圍及景觀空間，若能透過燈光設計、夜間活動與市集串聯，將有助於延長遊客停留時間，提升整體消費力，推動觀光由白天型轉向全時段經營。
面對高雄近年以半導體產業為主軸的發展趨勢，薛兆基認為城市競爭力不應僅仰賴單一產業，觀光同樣需要深度經營與長期投資。他指出，蓮池潭不僅是觀光景點，更是承載城市文化記憶的重要場域，唯有透過完善的住宿設施、空間整合與產業導入，建立完整觀光鏈，才能達成「留客、留錢、留心」的目標，進一步帶動北高雄整體經濟轉型。
